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紅茶湯色紅艷明亮,滋味香醇甘甜,比較適合冬季飲用,而說起它的制作工藝也頗為復雜,有一個關鍵步驟--發酵。
發酵,是茶葉中的酶類不斷促進多酚類物質進行氧化,讓茶葉由綠變紅,同時形成大量不同的芳香物質,以奠定紅茶香氣的基調過程。
經過萎凋、揉捻后的茶葉還是綠色的,只是會略微泛些紅。把它堆放在到發酵盤里,蓋上濕潤的發酵布,放到溫暖的發酵房,發酵房溫度一般保持在25~30℃、相對濕度90%以上,讓它舒服地進行“桑拿浴”。
在這段時間,茶葉中的生物酶便開始忙活,它們會努力地把多酚類物質轉化為茶黃素、茶紅素等,使茶葉滿面紅光。所以發酵完成后,葉色就變得黃紅;發酵得好的,還會有熟蘋果香。